Ist Sexsucht eine anerkannte Diagnose?

Vielleicht sind Sie auf das Wort „Sexsucht“ gestoßen, weil Sie sich fragen, ob Ihr eigenes Verlangen noch in einem guten Maß ist. Vielleicht hat es jemand über einen anderen Menschen gesagt, und Sie wollen wissen, was daran ist. In beiden Fällen klingt das Wort, als gäbe es eine feste medizinische Antwort.

Die gibt es nicht in der Form, die das Wort nahelegt. Was die Klassifikation der WHO tatsächlich kennt, ist enger gefasst und anders begründet. Und die Arbeitsgruppe, die die Diagnose beschrieben hat, trennt ausdrücklich zwischen verlorener Kontrolle und schlechtem Gewissen. Wie die Diagnosesysteme allgemein entscheiden, wann eine sexuelle Vorliebe als Problem gilt, ist die Grundlage für alles, was hier folgt.

Ist Sexsucht eine anerkannte Diagnose?

Nein, jedenfalls nicht als Sucht. Die ICD-11, das Klassifikationssystem der Weltgesundheitsorganisation, kennt die Compulsive Sexual Behaviour Disorder, wörtlich übersetzt die zwanghafte sexuelle Verhaltensstörung, kurz CSBD. Die zuständige Arbeitsgruppe hat sie nicht bei den Störungen durch Substanzgebrauch und abhängiges Verhalten eingeordnet, sondern bei den Impulskontrollstörungen. Sie begründet das selbst mit einer bewusst zurückhaltenden Position. Noch sei nicht gesichert, ob die Prozesse, die das Verhalten entstehen und andauern lassen, denen bei Substanzstörungen, Glücksspiel oder Gaming entsprechen¹.

So steht es auch im Text der ICD-11 selbst. Dort trägt CSBD den Code 6C72 und gehört zu den Impulskontrollstörungen, neben Pyromanie und Kleptomanie. Der Abschnitt über Störungen durch Suchtverhalten, zu dem die Glücksspiel- und die Gamingstörung gehören, schließt sie ausdrücklich aus².

Das ist mehr als eine Frage der Schublade. Wer „Sexsucht“ sagt, legt nahe, dass dahinter dieselben Prozesse ablaufen wie bei einer Abhängigkeit von Substanzen. Diese Annahme hält die Arbeitsgruppe für ungeklärt.

Und das amerikanische Diagnosehandbuch DSM-5? Für seine Neufassung hat Martin Kafka 2010 eine Diagnose „Hypersexual Disorder“ vorgeschlagen, also eine Störung der Hypersexualität³. Die American Psychiatric Association hat den Vorschlag nicht ins DSM-5 aufgenommen. Das hält eine Übersicht von Shane Kraus, Valerie Voon und Marc Potenza aus dem Jahr 2016 fest. Als Gründe vermuten die drei mehrere, darunter fehlende Daten in wichtigen Forschungsbereichen⁴.

Gibt es in Deutschland eine Diagnose für Sexsucht?

Nicht unter diesem Namen, und auch nicht als CSBD. Für die Verschlüsselung von Krankheiten ist in Deutschland weiterhin die ICD-10-GM die amtliche Klassifikation. Eine zwanghafte sexuelle Verhaltensstörung kennt sie nicht. Am nächsten kommt ihr die Kategorie F52.7 „Gesteigertes sexuelles Verlangen“. Sie steht dort bei den sexuellen Funktionsstörungen und hat keinen beschreibenden Text⁵. Auch die WHO selbst nennt diese Kategorie der ICD-10 in ihrem klinischen Handbuch zur ICD-11 als diejenige, die CSBD am nächsten verwandt ist⁶.

Das ändert sich erst mit der Einführung der ICD-11. Sie wird für die Verschlüsselung von Krankheiten nach Auskunft des Bundesinstituts für Arzneimittel und Medizinprodukte noch mehrere Jahre in Anspruch nehmen⁷.

Ab wann gilt man als sexsüchtig?

Im Sinn einer Diagnose gar nicht, weil es in der ICD-11 keine Suchtdiagnose für sexuelles Verhalten gibt. Für CSBD beschreibt der Text der ICD-11 ein anhaltendes Muster, in dem jemand intensive, wiederkehrende sexuelle Impulse nicht steuern kann und deshalb immer wieder sexuell handelt. Das Muster zeigt sich über einen längeren Zeitraum. Als Beispiel nennt die WHO sechs Monate oder mehr, eine feste Grenze setzt sie damit nicht. Und es führt zu deutlichem Leidensdruck oder zu einer deutlichen Beeinträchtigung in wichtigen Lebensbereichen².

Mögliche Symptome nennt der Text ebenfalls. Das Verhalten rückt so in den Mittelpunkt, dass Gesundheit, Körperpflege, andere Interessen und Pflichten zu kurz kommen. Viele Versuche, es deutlich einzuschränken, scheitern. Und es geht weiter, obwohl es schadet oder kaum noch Befriedigung bringt². Das Verhalten selbst kann dabei ganz verschieden aussehen. Das klinische Handbuch der WHO nennt Sex mit anderen, Selbstbefriedigung, Pornografie, Cybersex, Telefonsex und andere wiederholte sexuelle Handlungen⁶.

Zwei Grenzen zieht die Arbeitsgruppe ausdrücklich, und beide schützen vor einer zu schnellen Diagnose:

• Hohes Verlangen allein reicht nicht. Wer viel sexuelles Interesse hat und häufig sexuellen Aktivitäten nachgeht, aber die Kontrolle über sein Verhalten behält und weder deutlich leidet noch beeinträchtigt ist, soll die Diagnose nicht bekommen¹.
• Moralische Verurteilung allein reicht nicht. Negative Gefühle, die aus moralischen Urteilen oder aus Missbilligung der eigenen sexuellen Impulse stammen, begründen die Diagnose nicht, wenn das Verhalten sonst nicht als krankhaft gälte¹.

Das klinische Handbuch der WHO von 2024 enthält beide Grenzen und nennt weitere. Kurze Phasen von bis zu einigen Monaten, in denen sexuelle Impulse und sexuelles Verhalten zunehmen, weil sich etwa nach einem Umzug oder einer Veränderung des Beziehungsstatus neue Gelegenheiten ergeben, sollen die Diagnose nicht allein begründen. Dasselbe gilt für Leidensdruck, der nur aus tatsächlicher oder befürchteter Missbilligung durch andere stammt⁶.

Eine Häufigkeit, ab der Sex „zu viel“ wäre, nennt die Arbeitsgruppe nicht. Es geht um Kontrolle und um Folgen, nicht um eine Zahl pro Woche. Ungewöhnliche Vorlieben sind dabei ein eigenes Thema, mit eigenen Kategorien und eigenen Diagnosekriterien.

Sexsucht, Hypersexualität, CSBD: Ist das dasselbe?

Die drei Wörter klingen wie Synonyme. Sie stammen aber aus verschiedenen Richtungen und bedeuten verschiedenes. Ein vierter Begriff kommt aus der Forschung dazu.

Wer „Sexsucht“ und „CSBD“ gleichsetzt, verwischt also den Unterschied, auf den die Arbeitsgruppe Wert legt: Das eine Wort unterstellt eine Sucht, das andere lässt diese Frage ausdrücklich offen.

Woher kommt der Begriff „Sexsucht“?

Mit dem Wort im Titel erschien 1983 das Buch Out of the Shadows: Understanding Sexual Addiction von Patrick Carnes⁸. Wizła und Lewczuk führen es 2024 als Beispiel dafür an, dass zwanghaftes Sexualverhalten auch als Sucht gedacht und erforscht wurde, neben Deutungen als Zwang oder als Impulsivität⁹. Ob Carnes das Suchtmodell begründet und mit dem Zwölf-Schritte-Programm der Anonymen Alkoholiker verbunden hat, ist für diese Seite nicht am Buch geprüft [BELEG FEHLT: Carnes als Begründer des Suchtmodells, Zwölf-Schritte-Bezug].

Die klinische Einordnung stammt von anderen Autor:innen. In den Autorenlisten der WHO-Arbeitsgruppe und der Übersicht von Kraus, Voon und Potenza taucht Carnes nicht auf^1,4. Die Selbsthilfelinie und die klinische Klassifikation sind also personell zwei getrennte Stränge.

Ist Sexsucht eine Sucht wie eine Alkohol- oder Drogensucht?

Das ist in der Forschung umstritten und nicht entschieden. Für eine Nähe zur Sucht spricht ein Befund aus der Bildgebung, den Kraus, Voon und Potenza in ihrer Übersicht zusammenfassen. Männer mit zwanghaftem Sexualverhalten reagierten danach im Hirnscanner auf pornografische Videos stärker als Vergleichspersonen. Das betraf Regionen, die auch bei Drogenabhängigen auf Suchtreize ansprechen. Genannt werden der dorsale vordere Gyrus cinguli, das ventrale Striatum und die Amygdala⁴.

Dieselben Autor:innen ziehen daraus aber keinen Schluss auf eine Sucht. Trotz der wachsenden Zahl solcher Befunde gebe es erhebliche Wissenslücken, die eine Einordnung als Sucht weiterhin erschwerten, schreiben sie⁴.

Es gibt auch Studien, die eine Suchtparallele schon im Titel bestreiten. Zwei Arbeiten mit Hirnstrommessung (EEG), an denen Nicole Prause beteiligt war, heißen sinngemäß „Sexuelles Verlangen, nicht Hypersexualität, hängt mit neurophysiologischen Reaktionen auf sexuelle Bilder zusammen“ (2013) und sprechen 2015 von Befunden, die mit „Pornosucht“ nicht vereinbar seien^10,11.

In der ersten Studie sahen 52 Menschen, die nach eigener Angabe Mühe hatten, ihren Konsum sexueller Bilder zu steuern, unter anderem sexuelle und neutrale Fotos. Gemessen wurde dabei eine bestimmte Hirnstromreaktion, die P300. Wie viel stärker sie bei sexuellen als bei neutralen Bildern ausfiel, hing mit dem sexuellen Verlangen zusammen. Der Zusammenhang war negativ. Je stärker das Verlangen nach Sex mit einer anderen Person, desto kleiner fiel der Unterschied aus. Mit keinem der drei Fragebögen zu Hypersexualität hing die Reaktion zusammen¹⁰. Die Autor:innen sehen darin keine Stütze für Modelle krankhafter Hypersexualität und fordern selbst eine Wiederholung mit anderen Teilnehmenden¹⁰.

Was die Studie von 2015 im Einzelnen gemessen hat, ist für diese Seite nicht am Volltext geprüft [BELEG FEHLT: Befunde von Prause u. a. 2015]. Ein Jahr später erschien in derselben Zeitschrift ein Kommentar, der ihre Befunde schon im Titel als möglicherweise vereinbar mit Suchtmodellen liest¹².

Wann wird aus schlechtem Gewissen ein Gefühl von Sucht?

Die Diagnose zieht hier eine klare Linie. Leidensdruck, der aus moralischen Urteilen über die eigenen sexuellen Impulse stammt, begründet nach der WHO-Arbeitsgruppe allein keine CSBD, solange das Verhalten sonst nicht als krankhaft gälte¹. Schlechtes Gewissen und verlorene Kontrolle sind für die Diagnose also zwei verschiedene Dinge, auch wenn sich beides ähnlich anfühlen kann.

Das klinische Handbuch der WHO beschreibt diesen Fall genauer. Wer das eigene Sexualverhalten religiös oder moralisch verurteilt oder das Urteil anderer fürchtet, nennt sich danach unter Umständen selbst „sexsüchtig“. Dann sei sorgfältig zu prüfen, ob dieses Bild nur aus dem eigenen oder fremden Urteil stammt oder ob die Kontrolle tatsächlich beeinträchtigt ist und die übrigen Voraussetzungen erfüllt sind⁶.

Wie eng das Gefühl, süchtig zu sein, mit moralischer Missbilligung zusammenhängt, untersucht eine eigene Forschungslinie um Joshua Grubbs. Ihre Titel benennen die These: Transgression as Addiction, mit Religiosität und moralischer Missbilligung als Prädiktoren wahrgenommener Pornografiesucht (2015)¹³, und ein Modell pornografiebezogener Probleme durch moralische Inkongruenz, gestützt auf einen systematischen Review und eine Metaanalyse (2019)¹⁴. Die Befunde selbst sind für diese Seite nicht am Volltext geprüft [BELEG FEHLT: Ergebnisse von Grubbs u. a. 2015 und 2019].

Eine Einordnung dieser Seite, kein Forschungsbefund: Die Belastung, die die Arbeitsgruppe hier ausklammert, ähnelt der, die im Grundlagentext als Unterschied zwischen Leidensdruck und Scham auftaucht. Gelitten wird dann weniger am Verhalten als an seinem Urteil darüber. Keine der hier verwendeten Quellen stellt diese Verbindung selbst her.

Wie verbreitet ist erlebter Kontrollverlust beim Sex?

Belastbare Zahlen gibt es für das Erleben, nicht für die Diagnose. Janna Dickenson und Kolleg:innen befragten 2016 eine repräsentative US-Stichprobe von 2.325 Erwachsenen zwischen 18 und 50 Jahren. 8,6 Prozent erreichten auf einem Fragebogen zu zwanghaftem Sexualverhalten einen Wert, der als klinisch auffällig gilt: 10,3 Prozent der Männer und 7,0 Prozent der Frauen¹⁵.

Diese Zahl misst Leidensdruck oder Beeinträchtigung, die Menschen mit Schwierigkeiten verbinden, sexuelle Gefühle, Impulse und Verhalten zu steuern. Sie ist keine Zahl von Menschen mit einer CSBD-Diagnose und schon gar keine Zahl von „Sexsüchtigen“. Eine Diagnose kann nur eine Fachperson stellen, ein Fragebogen kann das nicht.

Der Unterschied zwischen den Geschlechtern fiel kleiner aus, als in der Fachliteratur bis dahin angenommen¹⁵. Warum, lässt sich mit den vorliegenden Studien nicht klären.

Was hier steht, ersetzt kein Gespräch mit einer Fachperson. Wenn das eigene sexuelle Verhalten Sie belastet, kann eine sexualmedizinische oder psychotherapeutische Einschätzung klären, was diese Seite nur allgemein beschreiben kann.